Các trận đấu rạng sáng 14-12:
“Tử thần chọn Palermo”Thứ hai, 18/12/2006, 09:45 GMT 7
Với phong độ xuất sắc ở Serie A mùa giải này, tưởng như Palermo sẽ vượt qua “bảng tử thần” - bảng H - một cách không mấy khó khăn, khi đối thủ của họ đều đang gặp khó khăn ở các giải VĐQG Anh (Newcastle), Tây Ban Nha (Celta Vigo), Eintracht Frankfurt (Đức) - chỉ có Fenerbahce là đang dẫn đầu giải Thổ Nhĩ Kỳ. Thế nhưng, thực tế lại không chiều theo dự đoán.
Palermo (phải) đã không thể "sống sót ở bảng tử thần"Trong lúc Newcastle thắng liên tục, Celta Vigo biết cách giành điểm, thật đáng ngạc nhiên là đội bóng của đảo Sicily lại chỉ có duy nhất 1 trận thắng tại vòng bảng - 2-1 trước đối thủ yếu nhất, Frankfurt, ở lượt trận đầu tiên. 2 thất bại tiếp theo trước Newcastle và Fenerbahce khiến họ buộc phải thắng trong trận cuối cùng tiếp Celta Vigo trên sân nhà để đi tiếp. Lợi thế đi cùng họ đến tận cùng, nhưng đội bóng áo hồng lại không tận dụng được, để đại diện Tây Ban Nha cầm hòa 1-1 ngay tại Renzo Barbera.
Cho dù có cùng 4 điểm với Fenerbahce (hòa Frankfurt 2-2), nhưng Palermo vẫn bị “tử thần chọn làm kẻ thí mạng”, bên cạnh đại diện của bóng đá Đức, vì kém hệ số đối đầu cũng như bàn thắng-bại.
Cú ngã của Palermo có lẽ là bất ngờ nhất trong loạt trận rạng sáng qua, bởi ở các bảng còn lại, kết quả các trận đấu là sát với dự báo của giới chuyên môn.
Trong nỗ lực vẫy vùng để cứu vãn một mùa giải thất bát, Paris Saint Germain đã thi đấu một trận xuất sắc, giành chiến thắng 4-0 trước Panathinaikos, trong đó, Pedro Pauleta và Bonaventure Kalou mỗi người ghi 2 bàn. Tất nhiên là chiến thắng đậm đà đó một phần là do đối thủ đã không còn mục tiêu để phấn đấu, nhưng cũng phải thấy rằng, thầy trò Guy Lacombe đã vùng lên rất mạnh mẽ khi bị dồn vào chân tường.
3 điểm tạo điều kiện cho PSG lên vị trí thứ hai, trong khi Panathinaikos vẫn giữ được vị trí số 1 bảng G, bởi cùng thời điểm, Hapoel Tel Aviv chỉ có được 1 điểm trước Mlada Boleslav - đủ để họ cầm chiếc vé thứ ba lọt vào vòng 32 đội.
Tại bảng F, Espanyol khẳng định sức mạnh và cũng khẳng định sự trở lại bằng chiến thắng thứ tư liên tiếp, trước Austria Vienna (1-0), để trở thành đội duy nhất có trọn vẹn 12 điểm tại vòng bảng. Ngược lại, Austria là đội duy nhất không có điểm nào (nếu Grasshoppers có điểm trong trận đấu rạng sáng nay).
Ajax Amsterdam cũng có chiến thắng “3 sao” ngay trên sân Zulte Waregem, qua đó giành luôn vị trí thứ hai, trong lúc Sparta Prague đã bị loại từ vòng đấu trước.
Tại bảng A, Feyenoord vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Wisla Krakow, để có được suất thứ ba, đồng thời, cùng với Ajax giúp bóng đá Hà Lan duy trì hy vọng trên đường chinh phục UEFA Cup năm nay.
Trong khi đó, Blackburn khẳng định vị trí số 1 bằng chiến thắng 1-0 trước Nancy, còn Basel là một nạn nhân khác của bảng này.