“Máy tính tình nguyện”

Các
nhà khoa học đang kêu gọi người dùng tình nguyện hiến tặng thời gian
máy tính rỗi để phục vụ các nghiên cứu khoa học phức tạp thông qua “mạng lưới điện toán”.

Các tiến bộ trong khoa học máy tính đã tạo điều kiện
thuận lợi cho các nhà nghiên cứu y học có thể mô phỏng sự lây lan các
bệnh dịch phức tạp trong môi trường tự nhiên. Tuy nhiên, các mô phỏng
ngày càng lớn và phức tạp hơn, khiến các máy tính ở các viện nghiên cứu
không đáp ứng được nhu cầu xử lý.

Thay vì việc kêu gọi đầu tư mua máy chủ tính toán
lớn, các nhà khoa học đang xây dựng mạng lưới điện toán cho phép họ tận
dụng thời gian rỗi của các máy tính trong xã hội. Đến nay, có hàng
triệu máy tính ở nhiều quốc gia trên thế giới đã tình nguyện tham gia,
cho phép các nhà khoa học sử dụng năng lực xử lý trong máy tính của họ
những lúc không dùng tới để nghiên cứu.



Để tham gia hoạt động, những người tình
nguyện tải một ứng dụng về máy tính của họ để kết nối vào mạng lưới
cùng với những người tình nguyện khác. Sau đó, mỗi khi máy tính của họ
rảnh rỗi, năng lực xử lý của máy tính đó sẽ được tận dụng để phục vụ
cho nghiên cứu khoa học.

Đã có không ít viện nghiên cứu phải nhờ đến sự trợ
giúp của rất nhiều máy tính để thực hiện các nghiên cứu phức tạp. Hãng
máy tính IBM cũng đang triển khai dự án phi lợi nhuận Mạng máy tính
cộng đồng toàn cầu (World Community Grid) để hỗ trợ các nghiên cứu về y học.

Các dự án mạng máy tính tình nguyện này chủ yếu dựa
trên phần mềm nguồn mở Boinc của đại học Berkerly (Mỹ). Những người
tình nguyện tải ứng dụng đó từ địa chỉ boinc.berkeley.edu, và đăng ký
vào các dự án họ muốn hỗ trợ.

Hiện nay có khoảng 60 dự án sử dụng mạng lưới Boinc
với khả năng xử lý lên tới 2.500 teraflop (gấp hai lần khả năng xử lý
của siêu máy tính lớn nhất thế giới hiện nay), trong đó có khoảng 20
nghiên cứu về y học. Mạng lưới kết nối những người tình nguyện bằng
phần mềm Boinc hiện có 4 triệu máy tính tình nguyện.



Bất cứ nhà khoa học nào có kỹ năng thiết lập máy chủ có thể trở thành một phần của mạng Boinc.
Các nhà khoa học hay viện nghiên cứu tham gia vào mạng lưới này để phân
tích dữ liệu phức tạp chỉ phải mất khoản phí rất nhỏ so với việc đầu tư
1 triệu USD mỗi năm cho một siêu máy tính cấp thấp.

Ví dụ, viện nghiên cứu Rosetta thuộc đại học
Washington đang tham gia Boinc để mô phỏng hoạt động của protein, hứa
hẹn sẽ dẫn đến việc tìm ra cách điều trị một loạt bệnh. Mô phỏng hoạt
động của protein trong nghiên cứu của Rosetta là bài toán rất phức tạp,
phải dùng tới sức mạnh xử lý của 80.000 máy tính tình nguyện. David
Baker, người phụ trách viện nghiên cứu Rosetta cho biết đang có kế
hoạch dùng mạng máy tính tình nguyện để phân tích các biến thể của
virus cúm H1N1.

Tuy nhiên, với những người tình nguyện hiến tặng máy
tính, hóa đơn tiền điện của họ sẽ cao hơn, khoảng 3 USD/tháng tốn thêm
tính theo giá điện ở Mỹ.








Theo WSJ, ICTnews